Suzanne Lenglen

Biografia • Danzando a rete

Suzanne Rachel Flore Lenglen, prima grande campionessa internazionale del prestigioso sport del tennis, nata a Parigi il 24 maggio 1899, in dodici anni di carriera (dal 1914 al 1926) non fu mai battuta.

Ha vinto sei titoli di singolare e sei titoli di doppio a Wimbledon, sei di singolare e tre di doppio al Roland Garros, oltre a tre medaglie alle Olimpiadi di Anversa 1920 (oro nel singolare, oro nel doppio misto, bronzo nel doppio).

Suzanne Lenglen vince il suo primo titolo mondiale all'età di quindici anni.

Il suo gioco non aveva niente di quello blando e fragile delle giocatrici del suo tempo.

Suzanne serviva dall'alto, giocava palle violente e precise e, anche grazie alla sua coordinazione acquisita alla scuola di danza, scendeva a rete con rapidità e leggerezza.

La straordinaria elevazione le consentiva inoltre di raggiungere agevolmente gli ingenui pallonetti che le avversarie le indirizzavano.

Nonostante il suo tennis atletico e potente, Suzanne Lenglen era molto femminile. Scendeva in campo con elegantissime creazioni del sarto Patou ed avvolgeva il capo con turbanti di seta.

La sua avvenenza era proverbiale a dispetto di un viso non bellissimo.

La carriera della francese ebbe fine a Wimbledon il 28 giugno 1926, dopo essersi rifiutata di giocare alla presenza della Regina per una questione di orari.

Suzanne Lenglen se ne andò da Londra avversa da tutti: dal pubblico, dalla stampa e dalla stessa famiglia reale.

Rientrata a Parigi dopo la parentesi matrimoniale negli Stati Uniti, aprì una scuola di tennis che diresse applicando le metodologie proprie della danza.

Suzanne Lenglen moriva di leucemia il 4 luglio 1938, nei giorni in cui si stava giocando il torneo di Wimbledon.

Ai suoi funerali partecipò tutta Parigi. Poco dopo la sua scomparsa, in una via di Nizza apparva una nuova targa, "Avenue Suzanne Lenglen": l'ultimo omaggio della Francia per un mito sportivo destinato a giungere sino ai giorni nostri.