Ralf Schumacher

Biografia

Non deve essere per niente facile essere avversari di Michael Schumacher. Specialmente se si è suo fratello. E questo è proprio quello che è capitato a Ralf, consanguineo dell'acclamato pluri-campione tedesco e costretto per via di un banale scarto di anni a diventare diretto concorrente del temibile parente.

Ralf, tuttavia, ha dimostrato in diverse occasioni di possedere un talento vero e di non essere sulle piste per un puro caso o per semplice velleità (nonché, sia mai, per sospette raccomandazioni). Pur salito giovanissimo sul grande baraccone delle quattro ruote, un circo in cui girano miliardi, belle donne e sponsor ma anche rischi estremi, ha subito trovato il modo di farsi notare.

Spesso dimenticato a causa del più noto fratello, ha vissuto i suoi primi anni in F1 all'ombra del celebrato Michael ma nei primi anni 2000 ha ottenuto i frutti della sua lunga e ostinata fatica per arrivare al successo.

Le prime esperienza sportive

Nato il 30 giugno 1975 a Huerth-Hurmullheim, Ralf Schumacher comincia fin da piccolo a scorrazzare sulle piste con i kart, spinto anche da un padre che, nel tentativo di farlo contento, gli regala a pochi anni un piccolo mezzo a motore da poter provare nel kartodromo di famiglia (cose che naturalmente fece anche con Michael).

Le prime vittorie di rilievo cominciano per Ralf nel 1991, quando si aggiudica il NRW Kart Trophy, seguito poi da altre soddisfazioni, come il secondo posto nel campionato tedesco di karting e la piazza d'onore nella prima gara in Formula Juinior con una vettura vera e propria. E, ironia del destino, si trattava proprio di una vettura della sua futura scuderia, una BMW.

Dopo un anno di corse nella F.Junior, in cui arriva secondo a fine campionato, Ralf Schumacher passa alla F3 tedesca, finendo terzo nell'anno del debutto.

Nel 1995 gareggia ancora nella F3 teutonica, finendo secondo, vincendo il GP di Macao e provando per la prima volta una F.Nippon.

L'anno successivo Ralf gareggia proprio in questa categoria vincendo il campionato. Da rilevare anche una presenza nel GT giapponese, in cui il pilota conclude secondo dopo una serie di tre impressionanti vittorie.

Il debutto in F1

Il 1996 è l'anno della svolta, ossia l'anno della sua entrata da gran signore nel mondo della Formula Uno. L'occasione buona è rappresentata da un test con la McLaren-Mercedes, svolto sotto la supervisione di Eddie Jordan, il quale, da eccellente talent-scout quale è sempre stato, lo ingaggia seduta stante per l'annata successiva.

Alla prova del fuoco rappresentata dalla gara, poi, Ralf Schumacher si comporta egregiamente, con un terzo posto nel GP d'Argentina.

Il contratto con la Jordan viene prolungato anche per il 1998, anno in cui il giovane Schumacher matura e raggiunge uno straordinario secondo posto a Spa-Francorchamps. Poteva essere una vittoria piena, per la verità, ma in quel caso Ralf si è adeguato ad un ordine di squadra, il quale ordine prevedeva che dovesse essere data la priorità alla vittoria di Damon Hill.

Questo evento ha rappresentato uno dei primi dissapori fra il pilota tedesco, dal carattere non certo malleabile, e la scuderia irlandese, colpevole di prendere sotto gamba il suo campioncino e di mantenere le briglie al suo puledro. A fine anno, dunque, il divorzio è consumato e Ralf salpa verso nuovi orizzonti, che nello specifico si chiamano Williams.

Ralf Schumacher negli anni 2000

Dopo una serie di risultati molto positivi (fra i quali un indimenticabile secondo posto a Monza), giunge sesto a fine stagione e, nel 2000 ottiene tre podi sensazionali, guadagnando così la riconferma per il 2001, stagione ricca nella quale ottiene ben tre vittorie.

Resta alla BMW Williams fino al 2004, poi corre con la Toyota fino al 2007, anno in cui si ritira dal mondo delle corse della Formula 1.

I numeri in carriera

La carriera di pilota F1 di Ralf Schumacher si riassume con questi numeri:

• 182 gare disputate
• 6 vittorie
• 6 pole position
• 27 podi

Dopo le corse

Dopo il suo ritiro Ralf rimane nel mondo del motorsport come opinionista; poi apre un’azienda vinicola in Slovenia, la cui etichetta porta il suo nome.

I vitigni si trovano al confine con il Friuli Venezia Giulia. Sulla sua nuova vita, in una intervista del 2023 ha dichiarato:

Un modo perfetto per rallentare questa vita frenetica. Le persone qui vivono la quotidianità con estrema tranquillità e sono sempre cordiali e gentili. Invece di guidare auto veloci qui salgo a bordo di un trattore.

Nel luglio 2024 fa coming out. In un post su Instagram dichiara:

"La cosa più bella nella vita è quando si ha al proprio fianco il giusto partner con il quale si può condividere tutto" - Das schönste im Leben ist wenn man den richtigen Partner an seiner Seite hat mit dem man alles teilen kann.

Il post è corredato da una foto che lo ritrae abbracciato ad un uomo - che secondo la stampa tedesca si chiama Etienne - davanti ad un tramonto. Il post è stato condiviso dal figlio 22enne David Schumacher, anche lui pilota nella categoria Gran Turismo, che l'ha commentato con parole toccanti:

"Sono molto felice che tu abbia finalmente trovato qualcuno che ti fa sentire davvero a tuo agio e sicuro. Non importa se uomo o donna".