James Ellroy

Biografia • Riservatezze da brivido

Lee Earle Ellroy, conosciuto con lo pseudonimo di James Ellroy, nasce a Los Angeles il giorno 4 marzo 1948.

I genitori Armand e Geneva divorziano e nel 1955 la madre si trasferisce con il figlio a El Monte. Nel 1958 la madre viene uccisa in un delitto che rimarrà irrisolto. Pochi mesi dopo James riceve in regalo dal padre un libro di Jack Webb dal titolo "The Badge", che parla del LAPD (Los Angeles Police Department). Questi due avvenimenti costituiscono due punti cruciali della vita dello scrittore, tanto che anni dopo, ne parlerà nelle sue opere.

Un altro evento che segna l'esistenza di Ellroy è il caso "Dalia Nera", un caso di omicidio rimasto irrisolto avvenuto a poca distanza da dove il giovane James abitava.

Tutta la vita di Ellroy è movimentata: dopo aver abbandonato la scuola senza prendere il diploma, a diciassette anni di età (nel 1965) perde anche il padre. Ellroy finge un esaurimento nervoso e ne approfitta per lasciare l'esercito, dove nel frattempo si era arruolato volontario. Da qui in avanti vive un lungo periodo di sregolatezza, durante il quale si dedica a piccoli furti, ed eccede con alcol e droga.

Durante i fatti di Watts del 1965 (una sommossa a sfondo razziale di imponente portata che durò 6 giorni), con alcuni amici, tenta di entrare nella zona della rivolta, senza però riuscirci. Vive da vagabondo, dormendo nei parchi pubblici di Los Angeles e leggendo romanzi gialli. Viene addirittura più volte arrestato, finendo nella prigione della contea.

A causa delle sue abitudini sregolate, rischia di morire di polmonite per ben due volte.

Nel 1975 riesce finalmente ad uscire da quello che chiama "il giro di giostra" e comincia a lavorare alla stesura del suo primo romanzo "Brown's Requiem" (tradotto in italiano com "Prega detective"). I suoi romanzi polizieschi hanno subito successo.

Il libro che lo porta all'attenzione del grande pubblico è "The Black Dahlia" (Dalia Nera), ispirato alla tragica vicenda della madre.

Con i due romanzi successivi, "Il Grande Nulla" e "L.A. Confidential", diventa un autore di culto. Con "I miei luoghi oscuri" indaga sulla morte della madre.

James Ellroy si definisce come un grande narcisista, un egoista perduto nel vortice dell'attenzione di sé e di quanto interessa a se medesimo.

Dopo il suo secondo matrimonio con Helen Knode (autrice del libro "The Ticket Out"), James Ellroy si trasferisce a Kansas City.

Dopo il divorzio, nel 2006 lo scrittore torna nella sua Los Angeles.

Dai suoi romanzi sono stati tratti diversi film, il più famoso è "L.A. Confidential" (regia di Curtis Hanson, con Kevin Spacey, Russell Crowe, Guy Pearce, Kim Basinger e Danny DeVito), che ha fruttato due premi Oscar nel 1997, uno a Kim Basinger come miglior attrice non protagonista, e uno per la migliore sceneggiatura non originale.

Romanzi di James Ellroy

• 1981 - Prega detective (Brown's Requiem)
• 1982 - Clandestino (Clandestine)
• 1984 - Le strade dell'innocenza (Blood on the Moon)
• 1984 - Perché la notte (Because the Night)
• 1985 - La collina dei suicidi (Suicide Hill)
• 1986 - L'angelo del silenzio (Killer on the Road o Silent Terror)
• 1987 - Dalia nera (The Black Dahlia)
• 1988 - Il grande nulla (The Big Nowhere)
• 1990 - L.A. Confidential o Los Angeles strettamente riservato (L.A. Confidential)
• 1992 - White Jazz (White Jazz)
• 1995 - American Tabloid (American Tabloid)
• 1996 - I miei luoghi oscuri (My Dark Places)
• 1999 - Corpi da reato (Crime Wave)
• 1999 - Tijuana, mon amour (Tijuana, mon amour)
• 2000 - Il dubbio letale (Grave Doubt)
• 2001 - Los Angeles nera (Los angeles nera) - (In questo volume sono raccolti i tre romanzi Le strade dell'innocenza, Perché la notte, La collina dei suicidi, che compongono il ciclo di Lloyd Hopkins)
• 2001 - Sei pezzi da mille (The Cold Six Thousand)
• 2003 - Destination: Morgue (Destination: Morgue)
• 2004 - Scasso con stupro (Hot-Prowl Rape-O)
• 2006 - Jungletown Jihad (Jungletown Jihad)
• 2009 - Il sangue è randagio (Blood's a Rover)
• 2010 - Caccia alle donne (The Hilliker Curse: My Pursuit of Women)
• 2012 - Ricatto (Shakedown)
• 2014 - Perfidia (Perfidia)